Medicina tradicional
Si bien la uña de gato fue conocida y utilizada por los yaneshas y ashánincas de la selva central del Perú para la cura de enfermedades comunes, se sabe que su uso como planta medicinal fuera del ámbito indÃgena es reciente, remontándose a escasos treinta o cuarenta años. La historia de su descubrimiento cientÃfico data de 1830, año en que fuera descrita por primera vez como especie. Sin embargo no fue hasta los años cincuenta cuando el naturalista alemán Arturo Brell llevó a cabo los primeros estudios sistemáticos de la especie a partir de plantas recolectadas en la selva central peruana. El descubrimiento cientÃfico de la uña de gato como planta medicinal y su posterior difusión en todo el mundo como "planta curatodo" se inicia bastante más tarde.1
Medicina moderna
No existen ensayos clÃnicos publicados en revistas cientÃficas indexadas que demuestren un efecto benéfico del uso de esta planta en medicina occidental, pero sin embargo se le ha usado de manera empÃrica en diferentes condiciones médicas:
- Dolores por reumatismo.
- Dolores de muelas
- Inmunodeficiencia VIH o sida
- Normalización de algunas funciones del sistema inmune.
- En casos de infecciones de toda Ãndole
- Ãlceras y tumores.
- Coagulación de la sangre.
- En enfermedades degenerativas como: cáncer (tracto genital femenino, bronco pulmonar y gástrico) y tumores.
- Procesos virales.
- Irregularidades del ciclo menstrual.
- Gonorrea.
- Debilidad general y en la convalecencia.
- Diabetes.
- Heridas profundas.
- Hemorroides y fÃstulas.
Organización Mundial de la Salud
En la Primera Conferencia Internacional sobre Uncaria tomentosa, que patrocinó la OMS en Ginebra (Suiza), hubo unanimidad sobre el hecho de que después del descubrimiento de la quinina, ninguna otra planta de la selva húmeda logró despertar tanto interés como lo hizo esta. El interés se concentraba sobre todo en los alcaloides, ya que por lo menos 6 de ellos eran capaces de aumentar el nivel de inmunidad hasta un 50%. Cinco de los Alcaloides fueron clÃnicamente documentados por tener efectos contra la leucemia, tumores, úlceras e infecciones y artritis.
